22 september

Hanoi telt 6 miljoen inwoners en 4 miljoen scooters. Met zijn honderden rijden ze tegelijkertijd door de smalle straatjes van de oude stad en toeteren onophoudelijk, gewoon om aan te geven dat ze in aantocht zijn. Vanaf 6u 's morgens geeft dit een ongelooflijke herrie. Ondanks het lawaai hebben we goed geslapen en hebben we geen van beiden last van een jetlag en na 1 dag zijn we reeds aangepast aan het uurverschil. We gebruiken het ontbijt (toast, eitjes, jam, jus d'orange en koffie) in het hotel en gaan dan op stap voor een dagje Hanoi. Het is een zonnige dag, zo'n 33 graden en heel vochtig. Het zal dus zweten worden. Het traject brengt ons eerst langs het Hoam Kiem meer naar de chiquere wijk in de buurt van het opera house. Onderweg komen we langs het 9m hoge standbeeld van Ly Thai To, de stichter van de stad in 1010. Hiermee is Hanoi de oudste hoofdstad van Azië.



We lopen een groot en modern winkelcentrum binnen om even de prijzen met het thuisfront te vergelijken. Voor de nieuwste technologieën valt dit meestal tegen, wat ook blijkt. Voor een nieuwe Sony Bravia 42" flat screen staat de prijs op 109 miljoen Dong, omgerekend een kleine 4.200 €. Dit zal bij ons toch niet duurder zijn, integendeel. Na er een Frans getint snackje te hebben genuttigd, vervolgen we onze weg naar de oude universiteit, waar onderstaande man blijkbaar al lang aan het wachten is om te worden toegelaten.

We betalen 10.000 Dong inkom (bijna 40 cent) en bezoeken de verschillende tuinen en gebouwen. Een studie duurde er 3 tot 7 jaar en op bepaalde momenten nam de koning zelf de examens af. Da's nog eens een nuttige bezigheid !

Dan wordt het tijd om de plaatselijke riksja's eens uit te proberen en laten we ons rijden naar het Ho Chi Minh mausoleum en museum. Het is ondertussen half 4 geworden en omdat het museum om 4u sluit, gaan we ons niet aan een bezoekje wagen. Ook het mausoleum is niet toegankelijk. Het is slechts op bepaalde dagen in de voormiddag tot 11u open.

Een pientere riskjarijder stelt ons dan voor om een tour te doen langs het grote Ho Tay meer, langs de regeringsgebouwen en het oorlogsmuseum om ons dan voor het hotel in de oude stad af te zetten. We gaan hiermee akkoord en ik kan afdingen tot 150.000 Dong (een kleine 6€). Maar als we willen vertrekken staan ze er ineens met 2, en we stappen elk in een riksja. 'Same price' zeg ik. 'Yeah yeah sir' roept hij maar als de tocht ten einde is (liefst anderhalf uur) moeten ze toch beiden geld hebben. Ik maak me een beetje kwaad en kan nog wat afdingen, maar ik ben toch meer kwijt dan we afgesproken hadden. Nu, de trip was best mooi en op die paar euro's zal het niet aankomen, maar ...

's Avonds gaan we in de buurt van het hotel in een klein onooglijk restaurantje eten. We bestellen er Vietnamese loempia's, chicken rice met chili, een seafood schotel, wat gestoomde groenten en 2 biertjes van een halve liter en een fanta. Heel lekker en slechts 200.000 Dong, zo'n kleine 8€.

Na het eten doen we nog een terrasje en kopen we tickets voor het beroemde Vietnamese waterpoppentheater. De show begint om 21u15 en duurt een klein uur. In het begin is het best wel mooi maar na een half uur begint het wat te vervelen en slepen we ons naar het einde toe. Hoog tijd om te gaan slapen want morgenvroeg vertrekken we naar Halong Bay.