28 september

We hebben onze gids gevraagd om niet te vroeg te starten vandaag en ze ging ermee akkoord om ons om 9.45u op te halen. We kunnen dus slapen tot 9u en dat kan absoluut eens deugd doen. Na een alweer heerlijk ontbijt begroeten we Quyen die ook een prive chauffeur bij zich heeft. Ze heeft voor ons een programma uitgestippeld dat 2,5u zou duren en waar we een bezoek gaan brengen aan de 'Dzao people', een etnische minderheid in de buurt. Dit lijkt ons in orde en we vertrekken voor een ritje van een 10-tal minuten met onze chauffeur. Die dropt ons bij een pad aan de rijstterrassen en Quyen legt ons uit dat we van hieruit naar beneden wandelen. Een trekking dus, dat had ze misschien wat eerder kunnen vertellen, want we hebben onze gewone kledij aan. Maar geen nood, we redden het ook wel zonder onze wandelschoenen.

In het begin volgen we een brede pad en genieten we van een prachtig panorama.

Maar gaandeweg wordt het paadje heel wat smaller en zijn er soms pittige en steile afdalingen. Onderweg lopen we een aantal keer de vriendelijke lokale bevolking tegen het lijf.

Na een pittige wandeling van 1,5u komen we onder aan in het dorpje. We stoppen voor een gratis lunch en bezoeken de lokale winkeltjes en een school, waar onze gids even voor leraar gaat spelen.

Het is al 13.30u wanneer we aan het eindpunt komen van onze fantastische wandeling. Aan het eind van 'the rotten bridge' staat onze chauffeur ons op te wachten. We rijden terug naar het hotel en gaan wat uitrusten en internetten (blog aanpassen).

Voor de chauffeur ons om 18u komt oppikken voor de nachttrein, genieten we nog van een fantastische maaltijd in het hotel. Na 3 dagen komen we pas te weten dat de kok van het hotel een 'chef's hat' heeft, niet dadelijk te vergelijken met een michelinster, maar toch een onderscheiding van uitzonderlijke kok, en dat proeven we ook.

Tegen zevenen komen we aan in Lao Cai en wisselen we onze vouchers in voor een geldig treinticket. Eventjes wachten en dan de trein op voor alweer een lange trip naar Hanoi. Net voor we aan boord gaan hebben we kaarten gekocht en we leren onze Nederlandse vrienden (Menno en Catharina) het spelletje 'assholen'. Een leuke afsluiter van een goeie dag in Vietnam.